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West Virginia

1861 schlossen sich die Einwohner im nordwestlichen Teil Virginias nicht der Sezession von den Vereinigten Staaten an. Die Region entschied sich in der Union zu bleiben und einen neuen Bundesstaat zu gründen. West Virginia wurde 1863 als 35. Staat aufgenommen, nachdem Voraussetzungen für die schrittweise Emanzipation der Sklaven getroffen worden waren. Das Motto des Staates lautet "Mountaineers are always free" (Bergbewohner sind immer frei) und West Virginia macht seinem Spitznamen "Mountain State" (Bergstaat) alle Ehre. Mit einer durchschnittlichen Höhe von 1.500 Fuß über dem Meeresspiegel, ist es der am höchsten gelegene Staat östlich des Mississippi. Lange war West Virginia der führende Kohleproduzent Nordamerikas, aber viele Menschen verließen die Gegend auf der Suche nach besseren Verdienstmöglichkeiten. Dieser Trend hat sich inzwischen umgekehrt, und die Wirtschaft im Bundesstaat hat sich stabilisiert. West Virginia weist mit dem Hochland der Appalachen einen der rauesten Landstriche der Vereinigten Staaten auf. Mit Ausnahme einiger Tallandschaften entlang der größeren Flüsse gibt es dort nur wenige Gebiete auf Höhe des Meeresspiegels. Auf den Berghängen wachsen Wälder, die wertvolles Hartholz liefern, und die Erde birgt große Mineralvorkommen. Wunderschöne Landschaften, Mineralquellen und eine vielfältige Tierwelt ziehen Touristen, Camper, Jäger und Angler an.

GOVERNMENT
Capital: Charleston
Governor: Joe Manchin III, D (to Jan. 2009)
Senators: Robert C. Byrd, D (to Jan. 2013); John D. Rockefeller IV, D (to Jan. 2015)
House of Representatives: 3 districts | Search by zip code

ECONOMY
Total Gross State Product 2005 prel. (billions of current dollars): 53.8
Per Capita Personal Income 2005: $27,215; National Rank: 47
State Exports 2005 (millions of dollars): 3,147; National Rank: 39
Agriculture: Cattle, dairy products, poultry, apples.
Industry: Chemical products, mining, primary metals, stone, clay, and glass products, tourism.

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